Hilo – Thiên đường bí ẩn cho dân công sở mê khám phá, ẩm thực và văn hóa Hawaii

 

Hilo, Hawaii

Nằm giữa đại dương mênh mông, đỉnh núi tuyết phủ Mauna Kea và núi lửa Kilauea đang âm ỉ, Hilo – thị trấn cảng cổ kính ở phía Đông đảo Hawaii – là điểm đến hoàn hảo cho dân công sở muốn “thoát ly” khỏi những bãi biển đông đúc và chi phí du lịch tăng chóng mặt tại Honolulu hay Maui. Dù từng hai lần bị xóa sổ bởi sóng thần trong thế kỷ 20, Hilo vẫn hồi sinh ngoạn mục, giữ vững nét mộc mạc, chân thật và giá cả dễ chịu.

Thiên nhiên trù phú, ẩm thực đẳng cấp

Được nuôi dưỡng bởi những cơn mưa nhiệt đới, nông trại trái cây và hoa của Hilo phát triển mạnh. Ngư dân mỗi ngày mang về đầy ắp cá ngừ và cá hồng tươi rói. Nhờ nguồn nguyên liệu phong phú, các đầu bếp địa phương đã giành được sự công nhận tầm quốc gia.

Moon and Turtle là ví dụ tiêu biểu. Đầu bếp Mark Pomaski – từng làm việc tại Roy’s ở Waikiki và Nobu 57 tại New York – đã mở nhà hàng nhỏ nhưng thanh lịch này ngay tại quê hương. Thực đơn thay đổi liên tục, nổi bật như cá opelu chiên nguyên con ăn kèm tapenade oliu xanh ($35), bánh gnocchi khoai lang Okinawa, hay há cảo nhân cá ahi và bạch tuộc mousseline. Đặc biệt, lychee martini với nước vải Hilo tươi ép là món nhất định phải thử ($14).

Ngoài ra, Rim Restaurant nằm ngay bên miệng núi lửa là nơi bạn có thể vừa ăn tối với cá kanpachi áp chảo hoặc thịt bò rib-eye nuôi tại địa phương, vừa ngắm ánh nham thạch rực sáng nếu Kilauea đang phun trào.

Phiêu lưu giữa thiên nhiên kỳ vĩ

Chỉ 45 phút lái xe từ Hilo, Hawaii Volcanoes National Park ($35 vé xe) mang đến trải nghiệm độc đáo: đi bộ qua rừng rậm nguyên sinh, ống dung nham bốc khói, và chiêm ngưỡng dung nham nóng chảy đổ xuống miệng núi lửa từ sảnh Volcano House. Trung tâm chào đón du khách kể về nữ thần núi lửa Pele, trong khi Volcano Art Center trưng bày và bán các tác phẩm thủ công tinh xảo như bát gỗ koa hay ảnh nham thạch gặp đại dương.

Kilauea phun trào không thường xuyên

Cuộc sống về đêm: Từ speakeasy đến cocktail nghệ thuật

Hilo không ngủ khi màn đêm buông xuống. Speakeasy Hidden Nene – mở cửa từ 2023 – mang phong cách thời Victoria với mảng xanh rừng, đầu lợn rừng treo tường và tranh của nghệ sĩ 19 thế kỷ Charles Furneaux. Thực đơn cocktail đầy sáng tạo: ly Shoyu a Good Time với gin Tenjaku, dầu wasabi và xiên cá ngừ sống cháy lửa ($16), hay coconut meringue foam bay bổng phủ lên phiên bản "key lime pie" có cồn ($16). Đừng bỏ lỡ món trứng quỷ với lòng đỏ cá ngừ xông khói ($26).

Bar Temple – nổi bật với cocktail như Sazerac ($18) hay Through the Looking Glass (gin, hoa elderflower, chanh dây, trứng và oải hương – $16) – cũng rất hút khách. Món ăn nhấn mạnh nguyên liệu địa phương, như thịt nai Maui tartare ($26), hay kalo và sắn nướng kèm sốt chimichurri ($14).

Brunch ấm áp và bữa trưa ngoài trời

Chỉ có 8 chỗ ngồi, Paul’s Place Cafe là nơi bạn sẽ cảm thấy như được người chú yêu quý nấu ăn riêng. Đầu bếp Paul Cubio thao tác trên quầy bếp nhỏ chỉ 1,2m², nấu từng món theo yêu cầu từ nguyên liệu tươi tại chợ địa phương. Bánh waffle ($16) có fan ruột; sandwich cá ono nướng ăn kèm cà chua Kamuela và bắp cải giòn ($25) thì khó quên.

Cho bữa trưa ngoài trời, hãy ghé Chợ nông sản Hilo trên phố Mamo. Ở đây có mọi thứ từ dừa tươi đến pad Thái và bánh tamale. Món tráng miệng? Hai tiệm đáng ghé là Puna Chocolate và Two Ladies Kitchen – nơi bán mochi nổi tiếng. Đi tiếp đến Suisan Fish Market bên cầu Wailoa để ăn poke cá ahi kiểu Hawaii ($25/pound) trộn hạt kukui rang. Sau bữa trưa, thưởng thức paletas trái cây địa phương chỉ $3 tại Alii Ice, một tiệm kem phong cách thập niên 50.

Mua sắm chất lượng – phong cách Hawaii đích thực

Mặt tiền các cửa hàng trung tâm Hilo có thể cũ kỹ, nhưng bên trong là kho báu. Nhà thiết kế Sig Zane từ năm 1985 đã cách mạng hóa thời trang aloha bằng họa tiết thực vật bản địa. Cửa hàng Paliku Surf chuyên đồ thể thao, còn Hana Hou Hilo do chị gái ông – nghệ nhân dệt mũ Michele Zane-Faridi – điều hành, cung cấp muumuu cổ, mũ dệt từ lá cọ và mỹ phẩm handmade.

Văn hóa & nghệ thuật – từ truyền thống đến đương đại

• Lễ hội Merrie Monarch diễn ra mỗi mùa xuân, quy tụ những vũ công hula xuất sắc nhất thế giới.
• Pacific Tsunami Museum ($15): kể lại câu chuyện sống còn của hai cơn sóng thần 1946 & 1960, nằm trong tòa nhà Art Deco từng là ngân hàng từ 1930.
• East Hawaii Cultural Center: tổ chức Hawaii Triennial đến tháng 4/2025, với các tác phẩm nghệ thuật đương đại xoay quanh chủ đề bản sắc, môi trường và hàng hải Hawaii cổ đại.
• Imiloa Astronomy Center ($26): bảo tàng thiên văn dành cho gia đình, khám phá khoa học qua lăng kính bản địa Hawaii.

Điện ảnh, âm nhạc và không gian cổ điển

Ra đời năm 1925, Palace Theater là niềm tự hào của Hilo với ống đàn organ thời phim câm vẫn hoạt động. Vé xem phim nghệ thuật hay nhạc sống từ $10, đôi khi có sự góp mặt của danh ca địa phương như Brother Noland, Paula Fuga hay nghệ sĩ ukulele Jake Shimabukuro.

Điểm đến tự nhiên ấn tượng quanh Hilo

Công viên bãi biển Honolii

• Rainbow Falls: nơi sông Wailuku đổ xuống hang đá tạo nên cầu vồng kỳ diệu. Gần đó, thư viện công cộng Hilo lưu giữ hai tảng đá linh thiêng – trong đó Naha Stone nặng gần 7.000 pound từng được vua Kamehameha nâng lên như một lời tiên tri về người thống nhất Hawaii.
• O.K. Farms: trang trại lychee, cacao, hạt nhục đậu khấu và cà phê – cung cấp tour tham quan ($65 người lớn, $55 trẻ em), kết thúc bằng buổi picnic ngắm thác Rainbow từ trên cao.
• Honolii Beach Park: thích hợp để ngắm lướt sóng và dã ngoại, nhưng dòng chảy mạnh khiến bơi lội trở nên nguy hiểm với người chưa có kinh nghiệm.

shared via nytimes,